Le rover américain Perseverance s’est posé jeudi 18 février sur la planète Mars, ouvrant la voie à une meilleure connaissance de la Planète rouge. Au-delà de la prouesse scientifique qu’elle représente, cette nouvelle étape spatiale peut susciter l’enthousiasme d’internautes sur les découvertes qui vont en découler.
Des contenus en lien avec notre planète voisine circulent sur les réseaux sociaux depuis l’atterrissage de Perseverance. Certains ont été massivement partagés mais sont faux, ou ne sont pas liés au rover Perseverance.
Cette vidéo n’a pas été tournée par Perseverance
Une vidéo, largement relayée sur Facebook et Twitter à partir de la date de l’atterrissage du rover, a généré plusieurs dizaines de millions de vues. Cette séquence d’une durée de vingt-six secondes montre un panorama pris depuis la planète Mars, accompagné du bruit qui y régnerait en surface.
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— IrfanKh65232660 (@Science Club)
La circulation récente de cette vidéo fait croire à de nombreux internautes que le rover Perseverance est à l’origine de la séquence, visuelle et sonore. C’est en tout cas ainsi que le présente par exemple un compte qui a relayé le contenu sur Dailymotion.
En réalité, cette vidéo ne doit rien à Perseverance, comme on peut le constater sur le site de l’Agence France-Presse (AFP). La vidéo est en fait un diaporama très rapide, réalisé à partir d’un panorama de la surface martienne mis en ligne par la NASA le 4 mars 2020. Celui-ci avait été réalisé à l’aide de plus de 1 000 clichés pris par le rover Curiosity (présent sur Mars depuis août 2012) entre le 24 novembre et le 1er décembre 2019. On peut d’ailleurs observer le nom « Curiosity » sur le bras de l’engin à la fin de la séquence.
Le son associé à la vidéo est quant à lui issu d’un montage. Curiosity, à l’image de tous les engins ayant correctement atterri sur Mars avant Perseverance, n’est pas équipé de microphone. La bande-son a pourtant bien été partagée par la NASA dans une vidéo en avril 2019. Elle ne provient pas d’un micro, mais de vibrations du sol martien perçues par la sonde InSight, chargée d’évaluer la structure interne et l’activité sismique de Mars. Il ne s’agit donc pas d’un véritable son tel que l’oreille humaine pourrait entendre, comme l’explique Numerama.
La NASA a mis en ligne mardi le premier extrait sonore capté sur Mars par le rover Perseverance, dans lequel on entend un très léger bruit causé par le vent.
Cette photo n’a pas été prise sur Mars
Une photo partagée sur les réseaux sociaux montre un cliché qui aurait été réalisé depuis la Planète rouge, sur lequel trois planètes (la Terre, Vénus et Jupiter) sont alignées dans le ciel.
Internet abrite en réalité cette image depuis au moins près d’une décennie. En 2012, des comptes Twitter faisaient ainsi déjà circuler la photo.
La même année, le magazine Discover avait conclu que le cliché, qui n’a jamais été publié par la NASA, provenait d’un logiciel de planétarium. Le média scientifique américain avait notamment relevé des couleurs trop saturées et des nuages trop nombreux. Il avait également identifié la mention « NE » en bas à gauche de l’image comme pour signifier « nord-est », un élément qu’on peut retrouver sur un logiciel informatique. La source originale de la photo n’a en revanche jamais été déterminée avec exactitude.
