Rainier de Monaco
- Nom usuel de Monaco
- Prénom usuel Rainier
- Né le 31/05/1923
- Décédé le 06/04/2005 (81 ans)
- Nationalité(s) Monégasque
Rainier Louis Henri Maxence Bertrand Grimaldi voit le jour le le 31 mai 1923 à Monaco, fils de la princesse Charlotte de Monaco et du prince Pierre, comte de Polignac. Ses parents se séparent après quelques années de mariage et Rainier grandit au Palais avec sa soeur aînée, Antoinette. Un précepteur est chargé de leur instruction puis Rainier poursuit sa scolarité en Angleterre, en Suisse avant un passage par l'Ecole de Sciences Politiques de Paris. Auprès de son grand-père, le prince souverain Louis II de Monaco, il se familiarise avec les rudiments du métier de souverain.
En septembre 1944, il s'engage comme volontaire dans l'armée française et reçoit en 1947 la Légion d'honneur et la Croix de guerre. A la mort de Louis II de Monaco en mai 1949, Rainier succède à son grand-père - sa mère avait abdiqué en sa faveur dès 1944 - et Monaco célèbre l'avènement de son nouveau souverain, Rainier III, le 19 novembre 1949.
Rainier de Monaco, tout au long de son règne, s'évertue à hisser le Rocher sur la scène politique internationale. En 1962, suite au conflit qui l'oppose un temps au Général de Gaulle, il établit une nouvelle Constitution qui instaure une monarchie constitutionnelle et donne le droit de vote aux femmes. Surnommé le prince bâtisseur, Rainier pose la première pierre du quartier de Fontvieille, construit sur la mer, en juin 1981. Monaco devient membre de l'ONU en mai 1993, puis membre du Conseil de l'Europe en 2004.
Parallèlement, le souverain rythme le calendrier de la vie monégasque et crée des évènements culturels. En 1961, le premier Festival de la Télévision de Monte-Carlo est organisé. En 1966, la Fondation Prince Pierre de Monaco, qui décerne un prix littéraire, un prix d'art contemporain et un prix de composition musicale, voit le jour. Passionné de cirque, le prince lance le premier Festival du cirque de Monte-Carlo en décembre 1974. En 1997, il célèbre le 700e anniversaire de règne des Grimaldi sur le Rocher, et deux ans plus tard il fête les 50 ans de son règne.
Après 56 ans de règne, Rainier de Monaco meurt le 6 avril 2005 au centre cardio-thoracique de la Principauté, à l'âge de 81 ans.
Côté vie privée, entre 1947 et 1953, le prince Rainier entretient une relation avec l'actrice Gisèle Pascal. Le 19 avril 1956, Rainier de Monaco épouse l'actrice américaine Grace Kelly devant les caméras du monde entier. Ce mariage princier est le plus médiatisé de l'époque. La naissance de leurs trois enfants - Caroline (née le 23/01/1957), Albert (né le 14/03/1958) puis Stéphanie (née le 01/02/1965) - qui reçoivent une éducation moderne, contribue à la popularité du couple princier. La famille passe ses week-ends loin de l'exposition médiatique dans sa résidence de Roc Agel sur les hauteurs de Monaco. Mais en septembre 1982, la princesse Grace décède dans un tragique accident de la route. La santé de Rainier de Monaco décline à partir de 1994, et il délègue progressivement le pouvoir à son fils Albert.