Preisträger 2021

Der Gmeiner Verlag mit Sitz in Meßkirch hat sich in den vergangenen zwanzig Jahren mit einem breiten Sortiment von regionalen Kriminalromanen einen überregionalen Namen gemacht. Ohne Gmeiner sähe die deutsche Krimilandkarte ärmer aus: Denn trotz seiner Verankerung im Oberschwäbischen nimmt Gmeiner nicht nur ganz Deutschland, sondern auch unsere Nachbarn Österreich und Schweiz ins Visier. Jährlich erscheinen rund 175 neue Titel, neben Spannungsromanen aller Art auch Bildbände über Lieblingsplätze sowie Publikationen zur Regionalgeschichte und Biographien.

Der in Göttingen ansässige Steidl Verlag besticht durch Eigensinn sowie seinen hohen Standard in Buchgestaltung und herstellerischer Qualität. Das Fotobuch wurde hier seit den 90er Jahren zum publikumswirksamen Kunstobjekt weiterentwickelt, der Verlag zum auratischen Rahmen, der Sinn für Haptik und Material sowie ein hohes Maß an Individualität verspricht. Auch das literarische und politische Buch darf und soll hier noch ein dreidimensionales, unverwechselbares und sorgfältig gestaltetes Objekt sein. Der Steidl Verlag ist ein Fenster zur Welt und zur Kunst, wie man es gerade in diesen Zeiten braucht.

Der Tübinger Narr Francke Attempto Verlag zählt seit langem zu den renommiertesten Wissenschaftsverlagen. Was 1969 mit den Tübinger Beiträgen zur Linguistik begann, entwickelte sich zu einem vor allem in der Sprach- und Literaturwissenschaft, der Fremdsprachendidaktik und der Philosophie hoch aktiven Verlagshaus, das in den 1980er-Jahren durch die Übernahme des Francke Verlags Zugang zur Vertriebsgemeinschaft der Uni-Taschenbücher (UTB) erhielt. Neben Hochschulschriften nehmen Studienbücher und Einführungen in die unterschiedlichsten Fachgebiete einen besonderen Stellenwert im jährlich rund 250 Novitäten umfassenden Programm ein. Den immensen Herausforderungen, die seit Jahren speziell an Wissenschaftsverlage gestellt werden, begegnet der Verlag konsequent mit innovativen, zukunftssichernden Strategien.

Liebe, verehrte Verleger*innen,

auch in diesem zweiten Jahr der Pandemie war es ein Lichtblick, sich mit Ihrer Arbeit beschäftigen zu dürfen. Nicht nur Professionalität, das Bewusstsein für die sozialen und politischen Dimensionen verlegerischer Arbeit sowie oftmals das Verantwortungsgefühl für die jeweiligen Regionen und der Mut zum durch individuelles Interesse geprägten Profil haben uns wieder einmal beeindruckt. Es war auch eine manchmal geradezu unvernünftig wirkende Freude an der Arbeit und den Versuchen, mit Herman Melvilles Bartleby ein demonstratives „I would prefer not to“ in eine Einladung zu verwandeln, den Geist zu öffnen und in Beziehung zu einer Wirklichkeit zu treten, die dann eben nicht mehr „alternativlos“ erscheint.

Mit anderen Worten: Mehr denn je scheint eine Eigenschaft wichtig zu sein, möchte man sein verlegerisches Selbstverständnis nicht ganz und gar den Prinzipien des ökonomischen Denkens und der Rhetorik des Marketings unterwerfen: Eigensinn. Danach haben wir in diesem Jahr, das unter anderem auch von Debatten um den Kulturauftrag demokratischer Institutionen bestimmt war, in besonderem Maße Ausschau gehalten. Und wir wurden fündig.

Was jedoch auch zu bemerken war und was wir zugunsten des Eigensinns und Engagements bei unserer Auswahl in diesem Jahr manchmal hintangestellt haben: Es scheint nicht immer die Bedeutung von Tradition und Expertise die entsprechende Beachtung zu finden, wenn es ums Büchermachen geht. Handwerkliche Sorgfalt, gerade in den Herstellungsprozessen – dem Schriftsatz beispielsweise – ist ja kein Ausdruck von Gestrigkeit, sondern zeugt letztlich von Respekt: den Schreibenden, dem Buch und seinem Publikum gegenüber.

Wir möchten das in diesem Jahr betonen, weil eine gewisse Missachtung von Professionalität und Expertenwissen, von handwerklichem Können und spezifischer Ausbildung leider auch eine Tendenz unserer Zeit ist. Es ist also ein besonderes Glück, wenn sich wie bei so vielen von Ihnen Eigensinn, Enthusiasmus und fachliches Können verbinden.

Mit Dank dafür: die Jury des Deutschen Verlagspreises

Berlin, Juni 2021